Philip Perry's Sketch of the Ancient British History (c.1772) and the Two Patricks Controversy

Abstract

La vida y carrera de San Patricio resultan esenciales para nuestra comprensión de los primeros siglos de la historia del Cristianismo irlandés, y desde la publicación en 1942 de la revolucionaria conferencia de Thomas Francis O’Rahilly -que defendía que no existió uno, sino dos Patricios- el discurso tradicional sobre el apóstol cambió radicalmente. Éste ensayo pretende exponer la teoría tradicional y la ruptura de O’Rahilly con la misma, para así poder situar a Phillip Perry y su obra, Sketch of Ancient British History, en el marco de la historiografía sobre San Patricio y reconocer su contribución. Para ello, se han analizado los fragmentos del Sketch que tratan sobre Irlanda y San Patricio y se han comparado con lo que O’Rahilly presenta en su conferencia. De este modo se ha concluido que a pesar de que Perry prevé el problema de los dos Patricios, lo resuelve de manera errónea, probablemente debido a su ímpetu en demostrar la unicidad de la historia de la Iglesia Católica de las Islas Británicas desde sus orígenes.

The life and mission of St. Patrick are at the heart of any understanding of early Christian Ireland. In this respect, historiography cannot ignore Thomas F. O’Rahilly’s lecture The Two Patricks (1942) and its breakthrough theory that there were in fact not one, but two Patricks: Palladius and the Patrick of the Confessio. This paper examines Patrician tradition and controversy in order to locate Philip Mark Perry and his Sketch of the Ancient British History (c.1772) within it and duly acknowledge his contribution. To that effect, those sections in the Sketch pertaining Ireland and Patrick are closely analyzed and compared to the evidence forwarded by O’Rahilly. It can be concluded that although Perry is able to identify the problem of the Two Patricks, he fails to provide a convincing answer, probably biased by a desire to substantiate his claim for the Roman Catholic origin and continuity of British and Irish ecclesiastical history.