Analysing Long-Term Care for Rural Older Adults: A Bibliometric Synthesis

Abstract

The ageing population is a complex demographic process, and its implications for care have become a major global social issue. As the needs for care increase and grow longer in time, the challenges facing protection systems intensify. Living in rural areas is often an added difficulty in the access of older adults to care services. At this crossroads, the role of science is essential to articulate innovative, effective, and sustainable responses, from the approach of evidence-based practice. To undertake a review of the literature on long-term care for older adults living in rural areas, a bibliometric analysis (using VOSviewer and CiteSpace software) and a thematic synthesis have been conducted on 372 scientific articles. A growing interest in research on the subject is identified through the progressive increase in the number of publications. The study also reveals an evolution of scientific interest going from care that is biomedical in nature, centred in situations of dependency, to approaches inspired by person-centred care, focused on promoting autonomy. It is also noted that international collaborations are limited and studies do not often analyse the gender issue, which is key in both formal and informal care systems. This study aims to be a reference work for researchers, academics, practitioners and policymakers by offering a broad analysis of the state of the science on its subject.

El envejecimiento de la población constituye un proceso demográfico complejo y sus implicaciones para los cuidados de larga duración se han convertido en un importante problema social a nivel mundial. A medida que aumentan las necesidades de atención y se prolongan en el tiempo, los retos a los que se enfrentan los sistemas de protección se intensifican. Además, vivir en zonas rurales suele suponer una dificultad añadida para el acceso de las personas mayores a los servicios de cuidados. En esta encrucijada, el papel de la ciencia es esencial para articular respuestas innovadoras, eficaces y sostenibles, desde el enfoque de la práctica basada en la evidencia. Para llevar a cabo una revisión de la literatura sobre los cuidados de larga duración dirigidos a las personas mayores que viven en zonas rurales, se ha realizado un análisis bibliométrico (utilizando los programas VOSviewer y CiteSpace) y una síntesis temática de 372 artículos científicos. Así, se ha identificado un creciente interés en la investigación sobre el tema a través del aumento progresivo del número de publicaciones. El estudio también revela una evolución del interés científico que va desde la atención biomédica, centrada en la atención a la dependencia, hacia enfoques inspirados por la atención centrada en la persona y en la promoción de la autonomía. Asimismo, se observa que las colaboraciones internacionales son limitadas y que los estudios no suelen aplicar una perspectiva de género, la cual es clave tanto en los sistemas de cuidados formales como informales. Este estudio pretende constituir una obra de referencia para investigadores, académicos, profesionales y responsables políticos, al ofrecer un amplio análisis del estado de la ciencia sobre el tema.