La percepción del self a través del shapeshifting: sobre la condición humana en el medioevo nórdico

Abstract

El objetivo de este artículo consiste en analizar la manera en que se comprendía la condición humana en el contexto nórdico medieval a través del fenómeno del shapeshifting. Se prestará particular atención a la relación entre el self y el significado que adquieren las transformaciones representadas en Vǫlsunga saga. Estos casos se dividirán en tres grupos diferenciados, con características propias. Por un lado, los intercambios de apariencia entre seres humanos tendrán como objetivo engañar y ocultar una identidad. Por otro, las transformaciones en animales inofensivos reflejan actitudes positivas hacia la sociedad o simple indiferencia, mientras que aquellas que involucran animales bestiales representan prácticas peligrosas para el mantenimiento del orden social. No obstante, todos estos casos coinciden en la forma en que es considerado el individuo. Se argumentará que aquellas características personales que sobreviven a la a metamorfosis son signo de las cualidades más esenciales del individuo y se demostrará que el self se comprendía como una entidad pública e inseparable de la posición que este mantenía en la sociedad.