Impacto económico de la enfermedad por COVID-19 en España: análisis de los costes hospitalarios a partir del Conjunto Mínimo Básico de Datos (CMBD)

Abstract

INTRODUCTION: The publications in this Doctoral Thesis aim to understand and describe, from the economic perspective of the Spanish healthcare system, the direct hospital costs associated with the treatment of patients hospitalized with COVID-19 in Spain.

HYPOTHESIS: At the hospital level, healthcare for patients admitted with COVID-19 entailed a high healthcare cost, being higher than that of patients without COVID-19.

OBJECTIVES: To analyse the economic cost of hospitalizations of patients with COVID-19 treated in Spanish hospitals: its relationship with sociodemographic, clinical-care aspects, and resource utilization.

METHODOLOGY: A retrospective, nationwide population-based study was conducted of all hospitalizations for COVID-19 in Spanish hospitals. Data were collected from the Minimum Basic Data Set, obtained by the Spanish National Hospital Data Surveillance System, and hospital costs were calculated using data from diagnosis-related groups (Ministry of Health). A p-value <0.05 was considered significant. Statistical analyses were performed using Python 3.9 and R 4.3.2.

RESULTS: In 2020, there were 217.106 hospitalizations of COVID-19 patients, at a cost of ?1.234 billion, representing 6,7% of total hospital costs for that year. These hospitalizations had an average cost of ?5.684,80, 16.5% higher than hospitalizations of patients admitted for non-COVID-19 causes. Higher costs were observed for COVID-19 patients who required admission to Intensive Care Units (5.1 times higher) and for those who died in the hospital (73.1% higher). In 2020, there were 14.742 hospitalizations of patients admitted for various reasons who were found to be asymptomatic COVID-19 patients (positive in screening tests performed upon admission), which represented a cost of almost ?106 million. Asymptomatic cases accounted for 6,3% of all hospitalized COVID-19 cases. Between 2020 and 2022, 2,1% of women (15.792 out of 779.387) admitted during childbirth were COVID-19 patients (positive in screening tests performed upon admission). The total cost of this care was ?64 million. Women with COVID-19 during childbirth had more complications and worse clinical outcomes than those not diagnosed with COVID-19 during hospital admission, and the average cost of their hospital care was 25,1% higher.

CONCLUSIONS: The COVID-19 pandemic generated additional hospital expenditures for the national health system and required increased resources, particularly in terms of intensive care unit admissions and mechanical ventilation. The mandatory COVID-19 screening prior to hospital admission in Spain shows that asymptomatic cases were frequent, as well as their associated costs. The higher cost of asymptomatic COVID-19 is likely related to the underlying pathology itself, but also to the health measures adopted for asymptomatic patients who tested positive for COVID-19. The mandatory COVID-19 screening testing prior to hospital admission in Spain, in the specific case of the childbirth study, shows that COVID-19 cases were frequent, highlighting a higher risk of complications and worse outcomes, as well as higher costs. This suggests the need to adopt specific preventive measures, such as vaccination and screening for COVID-19 infection, and to strengthen resources for the care of this population, and other vulnerable populations. A better understanding of the costs and utilization of services during the COVID-19 pandemic will help health system managers and healthcare professionals optimize resources to control future pandemics.

INTRODUCCIÓN: Las publicaciones de esta Tesis Doctoral se dirigen a conocer y describir, desde la perspectiva económica del sistema sanitario español, los costes hospitalarios directos asociados al tratamiento de los pacientes hospitalizados por COVID-19 en España.

HIPÓTESIS: A nivel hospitalario, la asistencia sanitaria de los pacientes ingresados con COVID-19 supuso un elevado coste sanitario, siendo mayor su coste económico que en de los pacientes sin COVID-19.

OBJETIVOS: Analizar el coste económico de las hospitalizaciones de los pacientes con COVID-19 tratados en los centros hospitalarios españoles: Su relación con aspectos sociodemográficos, clínico- asistenciales y la utilización de recursos.

METODOLOGÍA: Se realizó un estudio retrospectivo poblacional a nivel nacional de todas las hospitalizaciones por COVID-19 en hospitales españoles. Los datos se recopilaron del Conjunto Mínimo Básico de Datos, obtenido por el Sistema Nacional de Vigilancia de Datos Hospitalarios de España y los costes hospitalarios se calcularon utilizando datos de los grupos relacionados con el diagnóstico (Ministerio de Sanidad). Se consideró significativo un valor de p<0,05. Los análisis estadísticos se realizaron con Python 3.9. y el programa R 4.3.2.

RESULTADOS: En 2020 hubo 217.106 hospitalizaciones de pacientes COVID-19, con un coste de 1.234 billones de Euros, representando un 6,7% del total de los costes hospitalarios de ese año. Estas hospitalizaciones tuvieron de media un coste de 5.684,8?, un 16,5% mayor que las hospitalizaciones de pacientes ingresados por causas no-COVID-19. Un mayor coste se observó en los pacientes COVID-19 que precisaron ingreso en las Unidades de Cuidados Intensivos (5,1 veces mayor) y en los que fallecieron en el hospital (un 73,1% mayor). En 2020 hubo 14.742 hospitalizaciones de pacientes ingresados por diversas causas que resultaron ser COVID-19 asintomáticos (positivos en las pruebas de cribado realizadas en la admisión/ingreso), que supuso un coste de prácticamente 106 millones de Euros. Los casos asintomáticos supusieron el 6,3% de todos los casos de COVID-19 hospitalizados. El 2,1% de las mujeres (15.792 de 779.387) ingresadas durante el parto entre 2020 y 2022 fueron COVID-19 (positivos en las pruebas de cribado realizadas en la admisión/ingreso). El coste total de esa asistencia fue de 64 millones de euros. Las mujeres con COVID-19 durante el parto presentaron más complicaciones y peores resultados clínicos que las que no se diagnosticaron de COVID-19 en el proceso de admisión/ingreso hospitalario, y el coste medio de su asistencia hospitalaria fue un 25,1% superior.

CONCLUSIONES: La pandemia de COVID-19 generó gastos hospitalarios adicionales al sistema nacional de salud y exigió un aumento de recursos, especialmente en términos de ingresos en Unidades de Cuidados Intensivos y uso de ventilación mecánica. El cribado de COVID-19 “obligatorio” previo a la admisión/ingreso hospitalario en España, muestra que fueron frecuentes los casos asintomáticos, así como los costes relacionados con ellos. El mayor coste de la COVID-19 asintomática probablemente esté relacionado con la propia patología principal, pero también con las medidas sanitarias adoptadas en caso de pacientes asintomáticos con COVID-19 positivo. La obligación de realizar pruebas de cribado de COVID-19 previo a la admisión/ingreso hospitalario en España, en el caso particular del estudio del parto, muestra que fueron frecuentes los casos COVID-19, evidenciando el mayor riesgo de complicaciones y peores resultados, así como un mayor coste. Ello sugiere la necesidad de adoptar medidas preventivas específicas, como la vacunación y el realizar pruebas de cribado de la infección por COVID-19, y de reforzar los recursos para la atención de esta población, y otras, poblaciones vulnerables. Una mejor comprensión de los costes y utilización de servicios en la pandemia por COVID-19 ayudará a los gestores de los sistemas sanitarios y a los profesionales sanitaritos a optimizar los recursos en el control de futuras pandemias.