Los acuerdos de libre comercio de la Unión Europea se han caracterizado, hasta la fecha, por contener un capítulo sobre comercio y desarrollo sostenible en el que la Unión y sus socios comerciales se comprometían a respetar las normas laborales fundamentales y los principales acuerdos medioambientales de carácter multilateral, pero desde una aproximación meramente promocional, basada en el diálogo y la cooperación, y sin consecuencias económicas o comerciales aparejadas a su incumplimiento. Este enfoque promocional ha recibido numerosas críticas por parte del Parlamento Europeo, de la doctrina y de la sociedad civil a lo largo de los últimos años, que afirman que el mecanismo de implementación incorporado en esta serie de capítulos es insuficiente e inefectivo. En consecuencia, la Comisión Europea ha reconsiderado su postura y en una comunicación de junio de 2022 admite la posibilidad de recurrir a lo que denomina sanciones comerciales en caso de incumplimiento de las obligaciones contenidas en los capítulos sobre comercio y desarrollo sostenible, suponiendo este hecho el inicio de un cambio de rumbo en la política comercial común de la Unión Europea, desde la promoción hacia la condición. En el presente trabajo analizamos esta pretendida transición y su repercusión en los acuerdos de libre comercio de la Unión Europea presentes y futuros.
