Episodes of war in Lusitania from Sertorius to Caesar: Action and reaction

Abstract

The 1st century BC was a very turbulent time in Hispania in general, and the west was not an exception. The Roman Civil Wars had a significant effect on Hispanian towns and their communities, which may be seen as the war’s aftereffects both during and after the battles. This was evident in the War of Sertorius and the subsequent conflict between Julius Caesar and the Pompeians, not to mention the campaigns he spearheaded during his promagistrature. Only now have we begun to fully understand the archaeological outcomes of such Roman military activity. Based on the findings of a recent study conducted for the legionary camp of Cáceres el Viejo, we attempt to trace this military reality for the west with this work. The significance of settlement in Hispania is associated with its own military dynamics throughout the first half of the 1st century BC, which explains why the war scenarios vary across the region. Although our understanding of the Sertorian War, Roman actions, and native responses is beginning to improve, there are still many unanswered questions. These include Caesar’s expedition to the north in 61 BC, as well as the period of the Caesar-Pompey civil war, which also impacted this region. The patterns of material culture are still being established, and there remains a dearth of archaeological evidence that we can confidently link to these periods.

El siglo I a.C. fue una época muy turbulenta en Hispania en general, y Occidente no fue una excepción. Las Guerras Civiles Romanas tuvieron un impacto significativo sobre las ciudades hispanas y sobre sus comunidades, cuyas secuelas son rastreables tanto durante la guerra como después de los enfrentamientos. Esa es la situación patente durante la Guerra de Sertorio y en los posteriores conflictos entre Julio César y los pompeyanos, por no hablar de las campañas que encabezó durante su promagistratura. Sólo ahora hemos comenzado a comprender plenamente los resultados arqueológicos de esa actividad militar romana. A partir de los hallazgos de un reciente estudio realizado sobre el campamento legionario de Cáceres el Viejo, intentamos rastrear en este trabajo esa realidad militar para Occidente. A lo largo de la primera mitad del siglo I a.C. la importancia del poblamiento en Hispania está conectada con su propia dinámica militar, lo que justifica que los escenarios bélicos vayan cambiando a lo largo del territorio. Empezamos a conocer cada vez mejor la Guerra de Sertorio, las acciones romanas y las reacciones en el ámbito indígena, aunque siguen existiendo numerosas lagunas en el conocimiento. Entre ellas, la expedición de César al norte en el año 61 a.C., así como la etapa de la guerra civil entre César y Pompeyo, que también afectó a esta región. Las evidencias arqueológicas que podamos atribuir con certeza a estos momentos son aún muy escasas y los patrones de cultura material se encuentran aún en proceso de definición.