Frente a la tradicional teoría de la beneficencia, en la que el ciudadano tenía la consideración de mero sujeto pasivo en su relación con la administración sanitaria y, más en concreto, con el personal facultativo que le atendía, en pleno siglo XXI debe salvaguardarse el derecho a la autonomía del paciente que res-pete su dignidad y el libre desarrollo de su personalidad. Para la consecución de estos objetivos, juega un papel decisivo el más escrupuloso respeto por la libertad de conciencia del paciente y los condicionamientos que sus creencias religiosas puedan representar a la hora de efectuar determinadas intervenciones sanitarias, particularmente si se trata de personas mayores de edad con plena consciencia y libertad.
