Las extraordinarias posibilidades hidroeléctricas de Zamora se advierten desde finales del siglo XIX inaugurando el sistema eléctrico español en 1902 con el salto de San Román de los Infantes. En 1918 se constituye la Sociedad Hispano-Portuguesa de Transportes Eléctricos, posteriormente Saltos del Duero, nombre con el que hoy se conoce al conjunto de aprovechamientos hidroeléctricos del tramo fronterizo con Portugal, ubicados en los parques naturales de los Arribes del Duero (España) y Douro Internacional (Portugal).
En 1926 Primo de Ribera concesiona a esta mercantil, entre otros, el aprovechamiento "de agua del río Esla, con embalse y Central de pie de presa, en Ricobayo". Con una anchura aproximada de 210 metros y 90 metros de altura se inicia en 1929 y finaliza 1934, cubriendo casi 6.500 hectáreas de lámina de agua, 100 km de longitud y 350 km de perímetro y resultando el embalse más importante de Europa en su momento. Esta importantísima superficie fagocita por completo a tres núcleos urbanos, San pedro de la Nave, La Pueblica y Palacios del Pan, evaluándose las posibilidades de interpretación y re-presentación del "lugar" en su condición arquitectónica, paisajística y territorial, como instrumento de recuperación de la Memoria de estas poblaciones
