“Mi protector y mi dueño”: dependencia, servicio y mediación en la correspondencia de Jovellanos

Abstract

Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811) desarrolló una febril actividad epistolar a lo largo de su vida. Las más de 3000 cartas conocidas que intercambió con cerca de 600 corresponsales abordan múltiples aspectos vitales de un pensador y político que protagonizó el tránsito entre el antiguo y el nuevo régimen en España. En esta aportación nos centraremos en el análisis no tanto de su dimensión política e intelectual -sobradamente conocida- como de su papel de patrocinado, patrocinador e intermediario dentro de su nutrida red social. Para ello emplearemos su correspondencia como excusa y fuente para dilucidar las características principales de sus relaciones interpersonales, su poder de mediación y, finalmente, reflexionar sobre las mutaciones en el cariz del patronazgo tradicional.

Gaspar Melchor de Jovellanos (1744–1811) maintained a feverish epistolary activity throughout his life. The more than 3,000 known letters he exchanged with nearly 600 correspondents address multiple aspects of the life of a thinker and politician who played a key role in Spain’s transition from the Old Regime to the new one. In this study, we will focus not so much on his well-known political and intellectual dimension, but rather on his role as both a patron and a beneficiary within his extensive social network. To this end, we will use his correspondence as both an excuse and a source to examine the main characteristics of his interpersonal relationships, his mediating power, and, ultimately, to clarify whether a transformation took place in the nature of traditional patronage.