Los desheredados del ferrocarril. Un análisis de la expansión de la red ferroviaria española durante el último tercio del siglo XIX

Abstract

Este artículo examina el desarrollo de la red ferroviaria española durante el último tercio del siglo XIX, centrándose en la interacción entre la racionalidad económica y las presiones políticas en la planificación y ejecución del entramado. A través de un análisis de los debates legislativos y los informes técnicos producidos entre 1864 y 1877, el trabajo estudia la influencia de los poderes locales en la configuración de la política ferroviaria. Los hallazgos sugieren que, si bien los expertos reconocieron acertadamente las principales deficiencias de la red básica española, priorizaron la equidad territorial satisfaciendo las demandas de las provincias “desheredadas”. En el período 1877-1901, se duplicó el tamaño de la red y se extendió el acceso ferroviario a las regiones más remotas del país.

This article investigates the development of the Spanish railway network during the final third of the 19th century, emphasizing the interplay between economic rationality and political pressures in its planning and execution. By analyzing legislative debates and technical reports from 1864 to 1877, the study explores the role of local powers in shaping railway policy. The findings indicate that, although experts accurately identified the main shortcomings of Spain’s basic railway network, they prioritized territorial equity by addressing the demands of the "disinherited" provinces. Between 1877 and 1901, the network’s size doubled, extending railway access to even the most remote regions of the country.