El presente artículo ofrece un análisis exhaustivo de las formas modales müsste, dürfte y könnte en el alemán contemporáneo, destacando su papel en la expresión de la modalidad subjetiva y su progresiva lexicalización en la lengua estándar y coloquial. A través de una revisión crítica de gramáticas alemanas y de la observación docente, se evidencia la insuficiente atención que estas formas reciben en la enseñanza del alemán como lengua extranjera, pese a su relevancia pragmática y comunicativa. las variantes en pretérito imperfecto de subjuntivo cumplen funciones esenciales: expresar conjetura, hipótesis, deseo o cortesía; intensificar la intencionalidad del hablante; y orientar al interlocutor sobre la interpretación del mensaje. Se concluye que la integración sistemática de estas formas en la formación lingüística es indispensable para alcanzar una competencia comunicativa auténtica, viva y eficaz, capaz de reflejar los matices psicológicos y sociales inherentes al uso modal en alemán.
