The A (H1N1) Influenza. Symbolic dimensions of a Pandemic Artefact

Abstract

El objetivo del presente artículo es el de presentar las características simbólicas que devienen del concepto de artefacto en el contexto de una alarma de pandemia, como el de la gripe A (H1N1). Las cualidades simbólicas incluidas bajo la noción de artefacto son bien conocidas en las ciencias sociales (sociología, antropología, arqueología y lingüística). El artefacto es no un objeto, sino básicamente una acción destinada a diseñar, simular o crear un símil por medio de estructuras materiales, tecnológicas o lingüísticas. El objetivo del presente trabajo es el de poner de manifiesto las dimensiones simbólicas activadas por la gripe A (H1N1) como artefacto pandémico, a saber: a) la asunción de desligar la información del asunto, b) la necesidad de un soporte material que posibilita el intercambio, c) la reflexividad sociológica del artefacto y su agencia, d) la arbitrariedad de su uso social, lo que lo separa del diseño como intención.

The aim of the present paper is to present the symbolic features that are exposed by the concept of artefact in the context of a pandemic alarm, such as the A (H1N1) influenza. The symbolic qualities entailed by the notion of artefact are well-known within the Social Sciences: Sociology, Anthropology, Archaeology, and Linguistics. The artefact is basically not an object, but an action aimed at designing, simulating or creating a simile by means of material, technological or linguistic structures. The purpose of the present work is to unveil the symbolic dimensions that are activated by the A (H1N1) influenza as a Pandemic Artefact: a) the assumption of separating information from matter; b) the need for a material support to enable the exchange; c) the sociological reflexivity of the artefact and its agency; d) the arbitrariness of its social use, that detaches it from the design as intention.