Caracterización y fraccionamiento químico de metales tóxicos en residuos mineros

Abstract

Los residuos, llamados jales, de la producción de Plata colonial mediante la técnica de fusión, que es utilizada ampliamente en Zacatecas (México) hasta 1820, fueron dispersados por ríos de la región y se depositan generalmente en las zonas bajas y se utilizan para cultivos y ganadería. A partir de 1920, ha habido actividades de procesamiento, para extraer metales preciosos de estos suelos, en base a una lixiviación con tiosulfato de calcio y posterior recuperación de Ag y Hg en el lixiviado, a través de una reducción por cobre metálico. Debido al bajo rendimiento de la primera etapa de lixiviación, se espera que los sólidos procesados puedan contener todavía concentraciones elevadas de Ag, Pb o Hg entre otros elementos químicos de peligro para el medio ambiente. Estos residuos son almacenados en montículos dentro de las plantas de control ,en general sin control alguno , por lo que existe un riesgo medioambiental patente , que no debería ser despreciado por la población de los pueblos cercanos a estas plantas. En este proyecto, se dan los resultados de los contenidos totales y movilizables de estos elementos químicos llamados por la comunidad científica como “metales tóxicos”. Se evalúan los contenidos de los residuos de un montículo de almacenamiento de una planta de tratamiento ubicada en Tacoaleche (Valle de Zacatecas, México).