El proceso combinado de Hidrólisis Térmica y Digestión Anaerobia (HT+DA) fue estudiado con el objetivo de evaluar la viabilidad técnica y cuantificar el rendimiento del proceso y propiedades del digestato (fango digerido) en una planta piloto de operación en continuo.
Dos digestores de 200 litros (A, B) fueron alimentados en continuo con una mezcla de fango primario (20% ST) y fango secundario Hidrolizado (5% ST, 170 ºC, 30 minutos), y un tercer digestor de control (C) alimentado con fango mixto espesado fresco (6% ST). El digestor B dio un incremento del 33% en la producción de biogás (600 mL/gSV) y de un 22% de
eliminación de SV con respecto al digestor control C (489 mL/gSV y 41% eliminación de SV), cuando operaron ambos con un tiempo de residencia de 17 días y una carga orgánica de 2.4 KgSV/m3.d. El digestor A, operó al doble de carga y la mitad del tiempo de residencia, siendo un 24% mejor en la producción de biogás respecto al control, sin problemas técnicos
durante los ocho meses de operación. En contraste, se produjeron los problemas de espumas en el digestor control, los cuales no se produjeron en los digestores operados con fango hidrolizado (A y B). La caracterización de otras importantes propiedades del fango de alimentación y los digestatos, mostró que el pretratamiento térmico mejoró la deshidratabilidad y la viscosidad y generó un biosólido libre de patógenos (biosólido Clase A según US EPA). Por tanto, desde un punto de vista global, el pretratamiento térmico para hidrolizar fango biológico presenta claras ventajas con respecto a la digestión convencional.
