Este Proyecto nace a raíz del interés de la empresa Resinas Naturales S.L., dedicada a la explotación y transformación de productos derivados de la resina, principalmente colofonia y aguarrás, cuyo objetivo actualmente está orientado a ampliar y diversificar la gama de productos comerciales, basándose en la investigación y desarrollo de nuevas tecnologías de última generación que le permitan innovar tanto en el producto como en el proceso productivo. Para ello, se ha planteado un estudio experimental a nivel de laboratorio y de planta piloto cuyo objetivo último es obtener productos derivados de la colofonia con propiedades mejoradas (índice de acidez, composición, etc.) que les confiera un cierto valor añadido y permita llegar a sectores y campos de aplicación diversos como son el sector de la química fina, la cosmética, etc. La materia prima de partida es la colofonia procedente de la resina de pino de la especie Pinus Pinaster, procedente de la "Tierra de Pinares" de Segovia y Soria, ambas zonas de Castilla y León. El objetivo concreto del Proyecto es abordar la transformación de la colofonia en un producto de alto valor añadido, colofonia hidrogenada, con el mayor grado de hidrogenación posible. Por ello, se ha diseñado y puesto en marcha una planta piloto de hidrogenación a escala de laboratorio, desarrollando una metodología de operación, muestreo, análisis cuantitativo y tratamiento de datos, que permiten llevar a cabo el estudio de la cinética de reacción del proceso, así como el estudio sistemático de las distintas variables de operación (temperatura, presión, sistema de agitación, catalizador, tiempo de reacción, etc.) que resulta imprescindible abordar de cara al prediseño y dimensionado de una posible planta de demostración. En el presente trabajo, se aborda la etapa de diseño y puesta apunto del equipo experimental y los diferentes métodos de análisis para llevar cabo el seguimiento de los complejos mecanismo de reacción. Asimismo, se ha abordado un estudio inicial tipo “screening” de la influencia de las distintas variables de operación, con el fin de acotar la “ventana de operación” del proceso de hidrogenación, y obtener una serie de conclusiones teórico-experimentales que permiten dar continuidad a la investigación, con el fin último de optimizar las condiciones de operación del proceso de hidrogenación de cara a un posible diseño de una planta de demostración.
