Cirugía de la Hernia en España: Siglo XVIII

Abstract

La cruzada emprendida por Agustín Argüello, cirujano titular de la ciudad de Palencia, contra los curanderos 1 que, según él, llenaban la región, produjo, entre otros frutos, un librito titulado Disertación Chirúrgica relativa al gobierno político, en la que se proponen los daños de la Castración vulgar, según se practica para curar los Niños quebrados, y se prueba la eficacia del vendage en esta enfermedad, que vió la luz en Madrid, imprenta de Pantaleón Aznar, el año 1775 2. En la introducción, Argüello afirma que el fenómeno de la castración de los niños herniados era común “especialmente en la [provincia] de Palencia, Burgos, y Valladolid”, practicada por operadores ambulantes que dejaban el país lleno de “hombres inutilizados para hacer florecer las Artes, mantener el comercio, cultivar la tierra, y finalmente sin alguna fuerza para tolerar la fatiga, y hacer frente a los enemigos del estado”, palabras suficientes para entender la importancia que tanto nuestro cirujano como la sociedad de la época daban a las insignias de la virilidad. Una queja repetida en su Discurso sobre el Charlatanismo de 1796, cuando en la dedicatoria a la Real Academia Matritense se jacta de haber conseguido del Protomedicato la prohibición de semejante exceso quirúrgico: “Un ejemplo de esta verdad, y de la prontitud con que nuestro sabio Gobierno ocurre a providenciar sobre todo lo perteneciente a la felicidad pública, es lo que vimos con la operación de la castración para curar los niños herniosos; pues no obstante de practicarla con aprobación, hicimos ver en nuestra Disertación publicada en el año de 1775 [la comentada en este artículo] los daños y perjuicios que resultaban de ella, y en su vista la prohibió el Real Protomedicato”.