The bare bones of social commentary in Kathy Reichs' fiction

Abstract

Detective fiction has popularly been considered a light form of literary entertainment. However, many of this genre’s practitioners underline the way that their novels engage with contemporary social issues, as a close reading of the texts may reveal. Kathy Reichs’ fiction is no exception. In this sense, her Brennan series may be analysed as prompting the reader to set out on a journey of discovery in different ways. This article argues that content and form work hand in hand at the service of Kathy Reichs’ social feminist agenda and that just as the many times bare bones found at the crime scene point to both the victim’s and criminal’s identity, they eventually become suggestive of how our contemporary society works. Blurring the difference between fact and fiction, Kathy Reichs’ forensic detective novels expose the bare bones of an array of current societal miseries and appeal to the reader’s complicity for the need of social change.

Tradicionalmente, la novela policíaca ha sido considerada como una forma literaria de mero entretenimiento e intranscendente. Sin embargo, muchos de los escritores de este género subrayan que sus novelas están comprometidas con las cuestiones sociales contemporáneas, tal y como se desprende de una lectura atenta de sus textos. En este sentido, la novelística de Kathy Reichs no es una excepción y su serie Brennan puede plantearse como una forma de ficción que busca trascender y suscitar en el lector un viaje iniciático. Este artículo sostiene que contenido y forma tienden a equiparar la actividad forense y la agenda feminista de Kathy Reichs, y que, así como en la primera los huesos humanos encontrados en la escena del crimen revelan tanto la identidad de la víctima como la del criminal, la segunda simboliza el funcionamiento de nuestra sociedad contemporánea. Así, atenuada la distancia entre realidad y ficción, las novelas de investigación forense de Kathy Reichs exponen la variedad de miserias de nuestra sociedad actual y apelan a la complicidad del lector para defender la necesidad de cambio social.