Persuasive Rhetoric in George Ridpath's Political Writings

Abstract

Following Fairclough's social-theoretical approach to discourse within the tradition of Critical Discourse Analysis, the main concern of this paper is to gain an insight into the rhetorical strategies used by George Ridpath, a very influential Scottish journalist and pamphleteer during the Stuart period. To this end, we analyse a sample of Ridpath's political writings excerpted from one of the Whig leading journals at that time, The Observator, and draw attention to the different persuasive devices of verbal manipulation that Ridpath resorted to in an attempt to shape belief and defend his views in the first decades of the eighteenth century. The results obtained pro vide evidence for the fact that Ridpath used language as a political weapon: he attempted to influence public opinion through verbal persuasive devices like boosters, hedges, rhetorical questions and (metaphorical and non-metaphorical) dysphemistic terms, among other rhetorical devices of a lesser quantitative relevance in the corpus consulted.

Siguiendo el enfoque socio-teórico del discurso propuesto por Fairclough dentro de la tradición del Análisis del Discurso, el objetivo de este artículo es analizar las estrategias retóricas utilizadas por George Ridpath, un influyente periodista político durante el periodo Estuardo. Con este propósito, analizamos una muestra de los escritos políticos de Ridpath extraídos de una de las más destacadas publicaciones whigs de aquella época, The Observator, y nos centraremos en los diferentes recursos de manipulación verbal que Ridpath utilizaba con el objeto de defender sus opiniones y manejar a los lectores durante las primeras décadas del siglo XVIII. Los resultados obtenidos demuestran que Ridpath utilizaba el lenguaje como arma política; no en vano, intentaba influir en la opinión pública por medio de recursos persuasivos como enfatizadores, atenuadores, preguntas retóricas y voces disfemísticas (tanto metafóricas como no metafóricas), entre otros mecanismos de una menor relevancia cuantitativa en el corpus consultado.