La sencillez en las gramáticas de los criollos nuevos

Abstract

The question this paper tries to answer is: In what sense may the grammars of languages newly created by creolization rightly be characterized as being 'simple'. Without pretending to be exhaustive, we distinguish and illustrate four types of 'simplicity' which use to be found in the grammars of such languages: poverty of means (i.e. of grammatical distinctions), regularity, use of the same grammatical word in different syntactic categories, and economical use of marked forms. The presence of these types of simplicity in newly created creoles can easily be explaned by the very circumstances in which creoles emerge. Poverty of means is bound to be rapidly overcome, and should perhaps not be regarded as simplicity. The three remaining general principles of construction and use may characterize new creoles for a longer period. It is emphasized that these findings do not exclude the possibility of the presence of any specific linguistic feature in some newly formed creole, nor the possibility of some old languages being simpler (in the sense the term has been used here) than some newly created creoles. Innovating speakers of older languages are free to strive for simplicity.

Esta contribución intenta aclarar en que sentido las gramáticas de lenguas que acaban de nacer por criollización de otra pueden ser consideradas 'simples'. Sin pretender a la exhaustividad, se distinguen y ejemplifican cuatro tipos de 'sencillez' que suelen caracterizar a las gramáticas de tales lenguas: pobreza de medios (esto es, en las distinciones que la gramática prevé), regularidad, uso de una misma palabra gramatical en distintas funciones sintácticas y uso económico de las formas marcadas. La presencia de tales tipos de sencillez en los criollos nuevos se explica fácilmente teniendo en cuenta las circunstancias en que nacen tales lenguas. La pobreza de medios tiene que ser subsanada rápidamente y tal vez no debería considerarse 'sencillez'. Los otros tres principios de construcción y uso pueden subsistir por más tiempo. Se pone de relieve que no niegan a ningún rasgo lingüístico concreto la posibilidad de figurar en algún criollo nuevo y no se excluye la posibilidad de que algunas lenguas de larga tradición sean más simples (en el sentido que se ha visto) que tal o tal criollo nuevo. Los hablantes de lenguas de larga tradición son libres de aspirar a la sencillez, con sus innovaciones.