En este artículo se señalan y discuten las razones más destacadas del éxito de la novela histórica sobre la antigua Roma. Además, se comentan las principales polémicas ideológicas que encontramos en estas novelas. El escenario de la Urbe ha sido utilizado para defender o atacar principios religiosos, políticos o sociales, siempre desde la perspectiva actual del autor, apologeta o crítico con el cristianismo, defensor o detractor del marxismo, apasionado nacionalista o amigo del cosmopolitismo, despreocupado o vindicador del papel social de la mujer. Son los intereses ideológicos del novelista los que priman y, por eso, un mismo personaje histórico puede ser presentado desde ópticas muy distintas, como veremos a propósito de Espartaco, César, Juliano, Aníbal o Catilina.
This paper discusses the main reasons for the success of historical novels based on Ancient Rome, and also comments on the main ideological controversies found in these novels. The setting of Rome has been used to defend or attack religious, political and social principles. This is always done from the author’s point of view, who may be an apologist for the Christian faith or critical with it, a defender or an attacker of Marxism, an enthusiastic nationalist or a citizen of the world, uninterested in women issues or a campaigner for the social role of women. It is the novelist’s ideological interests that prevail and this is why the same historical character can be presented from very different angles, as will be shown in relation to Spartacus, Caesar, Julianus, Hannibal or Catilina.
