Determinación de los radioisótopos de polonio-210 y radio-226 en aguas de consumo y continentales

Abstract

La radiactividad fue descubierta por Henri Becquerel en 1896 mientras estudiaba las propiedades de fluorescencia y fosforescencia de la pechblenda. No fue hasta 1898, que Marie y Pierre Curie comenzaron a estudiar el fenómeno y concluyeron que era característico de los núcleos de algunos átomos. Ese mismo año, el matrimonio Curie, descubrió dos nuevos elementos en la pechblenda, el Polonio y el Radio (objeto de este estudio), mucho más activos que el Uranio descubierto previamente. En la naturaleza, los elementos radiactivos provienen de minerales y rocas subterráneas, que están en contacto con los acuíferos. El agua, erosiona la roca y puede disolver ciertos elementos, entre los cuales se pueden encontrar los de carácter radiactivo, cuyo contenido debe ser controlado y determinado con vistas a la potabilidad del agua. En este trabajo, se han analizado los elementos Polonio (Po-210), autodepositado en discos de Níquel, y Radio (Ra-226), autoadsorbido en discos de MnO2, en diferentes muestras de aguas de captación profunda. Los elementos se determinaron por espectrometría alfa, característica de los mismos Las muestras analizadas se recogieron en 4 provincias de Castilla y León: Salamanca, Ávila, Valladolid y Segovia, a diferentes profundidades, y nos fueron suministradas por la Junta de Castilla y León. Previo al análisis, ha sido necesaria la puesta a punto y el calibrado del equipo de medida, a través de un procedimiento normalizado de equipo (PNE). A continuación se desarrollaron y validaron los correspondientes Procedimientos Normalizados de Trabajo (PNT). Primero, uno en el que se desarrolló el tratamiento de disoluciones radiactivas y, posteriormente, aquellos que fueron aplicados a muestras de agua de captación profunda, obteniendo unos valores (en unidades de actividad específica mBq/Kg), que han oscilado entre 7,51 – 421,16 mBq/Kg para el Po-210, mientras que para el Ra-226 lo han hecho entre 4,75 – 584,77 mBq/Kg, y que fueron reportados a las autoridades sanitarias de la Junta de Castilla y León.