On the historical accuracy of the queen’s attire in Shekhar Kapur’s Elizabeth: The Golden Age

Abstract

The fascinating reign of Elizabeth I has been depicted in numerous film and television productions. One such film, Elizabeth: The Golden Age (2007), has garnered much academic attention and criticism for its lack of historical accuracy. There is, however, insufficient research explicitly focused on Elizabeth´s attire, its historicity and the image perpetuated. This paper addresses this important omission. Firstly, a study of the Acts of Apparel enforced by Elizabeth (1574) demonstrates how she limited the attire of others, whilst she dressed extravagantly in order to construct her unique image. This is followed by a technical analysis of the fashion of her era, indicating her dresses in the film were accurately recreated. Lastly, a comparative analysis is established between the gowns worn by Elizabeth in the film and four portraits of her from the period in which the film is set. It is found that Elizabeth’s image is faithfully depicted in the film through the accurate representation of her gowns.

Numerosas películas y series han retratado el reinado de Isabel I. Elizaebth: The Golden Age (2007) recibió gran atención por académicos y críticos por su falta de historicidad. No obstante, la historicidad de los atuendos de Isabel y la perpetuación de su imagen no han sido explícitamente abordadas. Este trabajo se centra en tal omisión. Primero, los “Acts of Apparel” dictados por Isabel (1574), demuestran cómo la reina restringió la vestimenta de los demás mientras ella vestía de forma extravagante disfrutando de una imagen única. Seguidamente, un análisis técnico de las tendencias de la época indica que sus atuendos en la película están representados fielmente. Por último, un estudio comparativo entre los vestidos llevados por Isabel en la película y cuatro de sus retratos de la época en, la cual la película se desarrolla, se ha realizado. Esto concluye a través de una reproducción precisa de la vestimenta de Isabel I su imagen es fielmente representada en la película.