La presente Tesis Doctoral analiza la vida y trayectoria académica del filólogo norteamericano James Mercer Garnett (1840-1916) y examina su anclaje en el marco histórico-institucional que arropó el nacimiento de la Universidad moderna en los Estados Unidos. La construcción que hace del caso, a partir de cerca de un millar de manuscritos inéditos y más de ciento cincuenta publicaciones originales del autor, quedó articulada en dos partes: la primera recompone su biografía al completo, la segunda describe su proyecto de organización de una Universidad moderna propiamente estadounidense, como quedó expuesto en University Organization (1875), los informes y alocuciones emitidos desde la dirección de St. John’s College, Annapolis (1872-80), Notes on German Schools (1886, 1887), The Elective System of the University of Virginia (1886), The New M.A. (1891) y The Significance of the B.A. Degree (1892). Por medio del análisis histórico-documental del caso, el trabajo calibra el grado en que los escritos de Garnett, tanto como sus actuaciones, animaron el movimiento de eclosión universitaria estadounidense (hibrido de Wissenschaft y capitalismo), su vertebración con el resto de etapas educativas y la inserción de la Lengua y Literatura inglesas en su estructura.
