El objetivo de esta tesis es analizar la payada a partir de una estructura que la
caracteriza y que es empleada para culminar la performance: la media letra. Más que
como estructura, prefiero identificarla como un principio articulador aplicable a cualquier
forma poética, puesto que los payadores pueden emplearla tanto en décimas como en
cuartetas, sextillas, etc. En su versión rioplatense consiste en la organización de las
estrofas –en este caso suelen ser décimas– en dísticos de versos improvisados de manera
alternada por dos o más payadores y conservando su secuencia de rimas. Además, como
se verá, es necesario que la última estrofa concluya con los apellidos de los cantores en
posición de remate (los dos últimos versos). El análisis de la media letra, de su genealogía
en la payada, y de los principios éticos y estéticos que subyacen a su proceso
improvisatorio, me permite reflexionar en torno al desafío y a la solidaridad como ejes
articuladores del género, tanto en el aquí y ahora de la actuación como en su devenir
histórico. Todo ello en relación con los cambios socio-culturales experimentados por la
Argentina, especialmente los que guardan un vínculo con el gaucho y sus
representaciones. Así, mi estrategia analítica, más que interesarse por describir el todo (si
es que eso es siquiera posible) se aboca a investigar cómo una de sus partes se relaciona
con el género, con sus protagonistas y con un entramado cultural complejo y cambiante.
En pocas palabras, mi objetivo es mostrar de qué manera la media letra –en tanto
productora del equilibrio agonístico de la payada– y el desafío y la solidaridad –en tanto
conceptualizaciones encarnadas por los payadores– son performativas.
