Effects of pruning in Monterrey pine plantations affected by Fusarium circinatum

Abstract

Fusarium circinatum Nirenberg and O’Donnell (1998) is the causal agent of Pitch Canker Disease (PCD) in Pinus species, producing damage to the main trunk and lateral branches as well as causing branch dieback. The disease has been detected recently in northern Spain in Pinus spp. seedlings at nurseries and in Pinus radiata D. Don adult trees in plantations. Fusarium circinatum seems to require a wound to enter the tree, not only that as caused by insects but also that resulting from damage by humans, i.e. mechanical wounds. However, the effects of pruning on the infection process have yet to be studied. The aim of the present study was to know how the presence of mechanical damage caused by pruning affects PCD occurrence and severity in P. radiata plantations. Fifty P. radiata plots (pruned and unpruned) distributed throughout 16 sites affected by F. circinatum in the Cantabria region (northern Spain) were studied. Symptoms of PCD presence, such as dieback, oozing cankers and trunk deformation were evaluated in 25 trees per plot and related to pruning effect. A significant relationship between pruning and the number of cankers per tree was observed, concluding that wounds caused by pruning increase the chance of pathogen infection. Other trunk symptoms, such as the presence of resin outside the cankers, were also higher in pruned plots. These results should be taken into account for future management of Monterrey Pine plantations.

Fusarium circinatum Nirenberg and O’Donnell (1998) es el agente causante de la enfermedad del chancro resinoso del pino, que afecta a especies del género Pinus y provoca la aparición de chancros resinosos en el tronco y en ramas gruesas, además de puntisecado en la guía terminal. Esta enfermedad fue detectada recientemente en el norte de España asociada a plántulas de coníferas en vivero y a plantaciones de Pinus radiata D. Don. Fusarium circinatum suele requerir una herida en el árbol para poder infectarlo. Estas heridas pueden estar causadas por insectos o ser de origen antrópico, como las heridas mecánicas. Con la finalidad de conocer cómo las heridas producidas durante la poda afectan a la severidad de la enfermedad del chancro resinoso del pino, se estudiaron 50 parcelas de P. radiata (podadas y no podadas) distribuidas a lo largo de la provincia de Cantabria. En cada una de las parcelas fueron evaluados 25 árboles, en los que se estudiaron los síntomas más característicos de la enfermedad, como son puntisecado, presencia de chancros resinosos y deformación del tronco, relacionándolos con la presencia de poda. Se observó una relación significativa entre la poda y el número de chancros presentes en el árbol, lo que indica que la herida producida en este tratamiento selvícola es susceptible de infección por parte del patógeno. Otros síntomas también presentes en el tronco, como los exudados de resina fuera del chancro, aparecieron más frecuentemente en las parcelas podadas. Estos resultados son de gran trascendencia para el futuro manejo de las plantaciones de P. radiata afectadas por el chancro resinoso del pino.