Weapons of the weakin Portugal during the early 20th century: The example of the Central Alentejo

Abstract

This article explores James C. Scott’s concept of weapons of the weak, taking advantage of the possibilities of applying it to the social history of rural Portugal. Using the example of the Central Alentejo region during the early twentieth century, I analyze the characteristics of the most common types of daily resistance practiced by the lower classes in the region (such as stealing acorns and olives or poaching and livestock trespassing), specifically focusing on their social aspects as an act of resistance. To do this, I use newspaper reports and archive material from the district authorities as well as documentation on the cases tried at the Arraiolos District Court during the ten-year period between 1908 and 1918.

No seguinte texto aprofundaremos no estudo do conceito armas dos fracos (weapons of the weak) de James C. Scott, para aproveitar as potenciais possibilidades da sua aplicação na história social rural portuguesa. Por meio do exemplo do Alentejo Central nos inícios do século XX, analisaremos as caraterísticas das práticas de resistência quotidiana mais comuns executadas pelas classes populares da região (furto de bolotas e azeitonas, caça furtiva e invasão de gados), e especificamente mostraremos o seu carater social e de resistência. Para isso, utilizaremos documentação jornalística e arquivística da administração distrital, assim como as causas judiciais do Tribunal de Comarca de Arraiolos durante a década de 1908 até 1918.