Geomorphosites, a useful tool for environmental management in natural protected areas : Alava, the Basque country, Spain

Abstract

This study shows the importance of geomorphologic analysis in landscape studies of natural protected areas in order to improve their management. Géomorphologie framework provides the basis of territorial organization in natural protected areas. Moreover there are some elements with special géomorphologie value that is necessary to consider for carry out proper land management : the geomorphosites. We have inventoried and analyzed eleven geomorphosites applying a methodology that includes new cartographic symbols and an assessment of each site. The aim of this work is to contribute for the inclusion of geomorphosite assessment in environmental management studies and tasks. The study is located in Valderejo Natural Park (Alava, the Basque Country, Spain).

Le contexte géomorphologique constitue la base de l'organisation spatiale dans les zones naturelles protégées. Une bonne connaissance de la géomorphologie locale est donc fondamentale en soi mais aussi pour comprendre la distribution d'autres facteurs environnementaux. En outre, certains géomorphosites ayant une valeur particulière nécessitent la mise en place de pratiques de gestion appropriées. Pour cela, ils doivent faire l'objet d'une évaluation scientifique, culturelle et socio-économique en utilisant une méthodologie pouvant être comprise par différents publics : les scientifiques, les aménageurs mais également le «grand public». Le territoire d'étude est limité au parc naturel de Valderejo, situé à Alava (Pays Basque, Espagne), dans la chaîne des Arcena. Sa surface est d'environ 3 500 ha au cœur d'une région karstique où les éléments géomorphologiques ont un rôle majeur dans le paysage. Onze géomorphosites y ont été inventoriés. Ils appartiennent à différentes catégories de géotopes : structuraux, issus de divers processus karstiques, glissement de terrain, dépôts de tuf, morphologies fluviales ainsi que des glacis. La plupart de ces sites ont une grande valeur géomorphologique. Le tourisme est un secteur économique important dans la région. Le parc naturel de Valderejo est, parmi les zones naturelles protégées du Pays Basque, celle qui a reçu le nombre le plus élevé de visiteurs. Certains géomorphosites de ce parc ont le potentiel pour devenir des sites touristiques et peuvent être considérés, en conséquence, comme des outils de développement local. Conscients de la valeur de la géomorphologie en tant que ressource paysagère, il est important qu 'un équilibre soit trouvé entre la conservation et l'utilisation du point de vue de la durabilité. Dans ce but, une méthodologie appropriée a été utilisée afin de proposer un mode de gestion spécifique pour chacun des onze géomorphosites. Cette méthode comprend une évaluation qui prend en compte 3 catégories de valeurs : les valeurs intrinsèques, auxquelles sont ajoutés des valeurs d'usage et des valeurs de gestion.