Manejo del dolor producido por procedimientos invasivos en el neonato hospitalizado. Revisión sistemática

Abstract

El dolor se define como una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada a un daño tisular real o potencial, o que se asemeja a él, según la International Association for the study of pain (IASP) (1). Actualmente, se ha debatido que esta definición del dolor no se adapta a personas con problemas cognitivos o de leguaje o, en este caso, a los neonatos, por su falta de expresión verbal, puesto que la definición resalta manifestación verbal del dolor, excluyendo los comportamientos no verbales que pueden proporcionar información vital (2). Por su parte, el dolor pediátrico, especialmente en neonatos, a lo largo de los años, se ha subestimado y, por tanto, no se ha llevado a cabo una correcta evaluación de este ni un buen manejo. Esta infravaloración ha sido debida a que hasta 1980 no se reconoció que los neonatos podían sufrir dolor (3). En las últimas décadas, se ha incrementado la información sobre el dolor en neonatos y se ha demostrado que sí que pueden percibir, procesar y responder a estímulos dolorosos, a pesar de que su temprano desarrollo neuropsíquico y a la falta de comunicación verbal no les permitan comunicarlo verbalmente. Se creía ampliamente que la conciencia residía en la corteza cerebral, por lo que supuestamente estaba ausente o era rudimentaria en aquellos sin conexiones talamocorticales funcionales, pero estas conexiones se producen entre las 20 y 24 semanas de gestación (SG), por lo que el recién nacido (RN) cuenta con los componentes anatomofuncionales para experimentar dolor (4). Los neonatos o RN, periodo que abarca las primeras 4 semanas de vida (28 días), cuando precisan ingresar en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) o bien en la Unidad de Cuidados Intermedios Neonatales, son sometidos a numerosos procedimientos dolorosos o estresantes .