Caracterización de la autofagia en la patología retiniana

Abstract

La autofagia es un proceso catabólico de las células por el cual se degradan y reciclan los componentes celulares. Los materiales de la célula son envueltos por un orgánulo denominado autofagosoma, que después se fusiona con un lisosoma, cuyas enzimas degradan el material de su interior. Este proceso tiene lugar en respuesta al estrés y por la falta de nutrientes de la célula, para así mantener la homeostasis de la célula. Hay tres tipos diferentes de autofagia en términos de cómo la materia celular llega a los lisosomas: macroautofagia, microautofagia y autofagia mediada por chaperonas. La desregulación de la autofagia tiene serias consecuencias, ya que puede provocar la acumulación de material de desecho y de proteínas alteradas en el interior de la célula, que pueden interrumpir el correcto funcionamiento neuronal y da lugar a la neurodegeneración. Este proceso es relevante en diferentes enfermedades neurodegenerativas de la retina, tales como el glaucoma, la degeneración macular asociada a la edad, la retinitis pigmentosa y la retinopatía diabética. Estas enfermedades causan una ceguera irreparable, producida a causa de la muerte de las neuronas de la retina y la degeneración de los fotorreceptores. Actualmente se está estudiando el rol que tiene la autofagia en el desarrollo de estas enfermedades y si de alguna manera se puede utilizar este proceso como una futura terapia para curar o al menos ralentizar la pérdida de visión.

Autophagy is a catabolic process by which cellular components are degraded and recycled. The cellular materials are wrapped by an organelle called autophagosome, which then fuses with a lysosome, whose enzymes degrade the material inside. This process takes place in response to stress and lack of nutrients from the cell, to maintain cell homeostasis. There are three different types of autophagy, which differ in the way cellular material reaches lysosomes: macroautophagy, microautophagy and chaperone-mediated autophagy. Dysregulation of autophagy has serious consequences, as it can lead to the accumulation of waste material and altered proteins, which can disrupt proper neuronal function and lead to neurodegeneration. This process is relevant in different neurodegenerative diseases of the retina, such as glaucoma, age-related macular degeneration, retinitis pigmentosa and diabetic retinopathy. These diseases lead to irreparable blindness, caused by the death of retinal neurons and the degeneration of photoreceptors. The role of autophagy in the development of these diseases is currently being studied and whether this process can somehow be used as a future therapy to cure or at least slow down vision loss.