El universo literario de José María Merino parte del cuento para acercarse a la novela corta y afianzarse en el microrrelato. El recorrido por sus textos narrativos nos presenta a un autor inconformista, que busca un lector activo y cómplice de cada una de sus ficciones, además de recurrente en los temas que construyen sus mundos ficcionales: la doble identidad del escritor-protagonista, el limbo entre los sueños y la realidad, la controvertida magia de los recuerdos, la fragilidad del destino etc. Merino se nutre de mecanismos intertextuales e intratextuales para conectar con sus lectores desde una doble perspectiva, la de la literatura universal y la de la suya propia, para que estos no sólo conozcan lo narrado, sino que también lo reconozcan.
Desde La glorieta de los fugitivos (2007) a las Aventuras e invenciones del profesor Souto (2017) la trayectoria literaria del autor vinculada al microrrelato pasa por dos volúmenes híbridos en los que se suceden distintos escritos narrativos: El libro de las horas contadas (2011) y La trama oculta: cuentos de los dos lados con una silva mínima (2014); la variedad de textos breves que conforman cada una de estas obras deja entrever el gusto del escritor por el uso de recursos textuales muy característicos de la minificción, así como por la experimentación e investigación en el carácter proteico del género.
