El inicio del Renacimiento como gran movimiento cultural en Europasurgió al mismo tiempo que se desarrolló la primera etapa de los grandes descubri-mientos geográficos, liderada por Portugal y Castilla. Coincidiendo con ese hecho seprodujo el redescubrimiento cultural y científico de la obra de Ptolomeo, con lasprimeras impresiones de suGeografía. En la primera década del siglo XVI tuvogran influencia la escuela de Saint-Dié, donde Martín Waldseemüller popularizó lafigura de Américo Vespucio y sus navegaciones. En Italia el cartógrafo más prolí-fico, mediada la centuria, fue Battista Agnese y en España fue notable la aportaciónteórica y práctica de Alonso de Santa Cruz. En Francia destacó la escuela de Dieppe,de la cual formó parte Nicolás Vallard, y al margen trabajó Guillaume Le Testu. Yaen la segunda mitad del XVI, las actividades cartográficas alcanzaron un mayor de-sarrollo en los Países Bajos, donde nació el concepto moderno del Atlas, en torno acartógrafos como Gerard Mercator y Abraham Ortelius; allí se divulgaron los cono-cimientos geográficos, ampliándose los sistemas de proyecciones.
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