El cáncer colorrectal tiene una alta incidencia en sociedades desarrolladas y envejecidas como es el caso de España, siendo la 2º causa más frecuente de muerte por cáncer en nuestro entorno. Se ha descrito que un diagnóstico temprano del cáncer colorrectal aumenta considerablemente la supervivencia por cáncer. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos por el diagnóstico temprano mediante el cribado de la población a partir de los 50 años, un elevado porcentaje de pacientes fallece antes de los 5 años tras la cirugía por la aparición de recidivas. Actualmente la prevención del cáncer tras el diagnóstico temprano y la cirugía se limita a un seguimiento continuado del paciente. Sin embargo, en los últimos años se están llevando a cabo numerosos estudios básicos, epidemiológicos y clínicos que sugieren la posibilidad real de usar ciertos fármacos de uso común y toxicidad limitada que podrían ser muy eficaces en la quimioprevención del cáncer colorrectal (Jänne, 2000), un tipo de cáncer en el que las bases moleculares de la progresión natural han sido descritas en detalle (Figura 1). Por ejemplo, numerosas evidencias sugieren que aspirina y otros anti-inflamatorios no esteroideos (AINEs) podrían prevenir el cáncer de colon de modo eficaz, disminuyendo aproximadamente un 50% la aparición del cáncer colorrectal usando aspirina (Chan et al., 2012).
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