Poner a prueba hipótesis cognitivas en especies extintas puede ser un desafío, pero es posible mediante la integración de fuentes de información independientes (p. ej., anatomía, arqueología, neurobiología, psicología) y validarlas con enfoques cuantitativos y experimentales. La corteza parietal ha experimentado cambios y especializaciones en humanos, probablemente en regiones involucradas en la integración visoespacial. La imaginería visual y la coordinación mano-ojo son cruciales para una especie con una notable capacidad tecnológica y simbólica. Las relaciones mano-herramienta no son solo una cuestión de planificación espacial, sino que involucran niveles cognitivos más profundos que involucran la cognición corporal, la autoconciencia y la capacidad de integrar herramientas en esquemas corporales, ampliando el rango funcional y estructural del cuerpo. Por lo tanto, es de esperar una coevolución entre cuerpo y tecnología no solo en términos de correspondencia anatómica, sino también en términos de integración cognitiva. En la prehistoria, las herramientas líticas son cruciales para la interpretación de las capacidades cognitivas de la especie humana extinta. La forma de las herramientas y los patrones de agarre asociados con la experiencia háptica correspondiente pueden proporcionar algunos enfoques cuantitativos básicos para evaluar los cambios en el registro arqueológico. A nivel fisiológico, la actividad electrodérmica puede utilizarse como indicador para investigar la respuesta cognitiva durante las experiencias hápticas, revelando diferencias entre herramientas y sujetos. Estos enfoques también pueden ser útiles para evaluar si nuestros complejos recursos cognitivos se basan en la capacidad de exportar y delegar funciones a componentes tecnológicos externos, y en qué medida.
