El Long-COVID se define como un conjunto de síntomas que persisten más de cuatro semanas tras la infección por SARS-CoV-2, sin causa alternativa identificable. En general, este síndrome es más frecuente en mujeres de mediana edad, incluso tras cuadros de infección leve. Uno de los síntomas más frecuentes y debilitantes es el dolor musculoesquelético crónico. La fisiopatología del Long-COVID parece relacionarse con un estado inflamatorio sostenido, estrés oxidativo y alteraciones inmunológicas, factores que pueden contribuir al acortamiento telomérico. Esto sugiere un posible vínculo entre el Long-COVID y un envejecimiento celular acelerado.
El presente trabajo fin de grado tuvo como objetivo evaluar si las pacientes con Long-COVID presentan una longitud telomérica más corta en comparación con controles sin síntomas persistentes, explorando también la relación entre dicho acortamiento y el dolor crónico. Para ello se llevo a cabo un estudio de casos y controles con 40 mujeres diagnosticadas de Long-COVID con dolor musculoesquelético crónico, y 25 controles post-COVID sin síntomas persistentes. Se recogieron variables clínicas, sociodemográficas y psicosociales, y se midió la longitud telomérica relativa en leucocitos mediante PCR cuantitativa en tiempo real.
Los resultados revelaron telómeros significativamente más cortos en las mujeres con Long-COVID, sugiriendo un posible vínculo entre el envejecimiento celular acelerado y esta patología. Estas pacientes también mostraron dolor generalizado, mayor intensidad dolorosa, peor calidad de vida y mayores niveles de ansiedad y depresión. Estos hallazgos abren nuevas líneas de investigación sobre los mecanismos moleculares implicados en el Long-COVID y sus secuelas a largo plazo.
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