Directiva 2024/1760: sostenibilidad, derechos humanos y competitividad empresarial

Abstract

Este trabajo de Fin de Máster se encarga de analizar la reciente Directiva (UE) 2024/1760 sobre Diligencia debida en sostenibilidad corporativa, aprobada en mayo de 2024, desde una perspectiva económica-jurídica. El objetivo principal de esta investigación es mostrar cuál está siendo el efecto económico y competitivo de la diligencia debida, partiendo de un recorrido histórico sobre el desarrollo normativo en esta materia dentro de la Unión Europea. En su contexto histórico, se destaca el importante progreso que han experimentado estos elementos tan importantes a nivel mundial, claramente mostrados desde el Tratado de Maastricht de 1992 (vigente a partir de 1993), que incorporó el medioambiente como competencia propia de la UE, y el papel creciente de los derechos humanos desde el Tratado de la Unión Europea (TUE), que “reconoce los derechos, libertades y principios de los ciudadanos”. La Diligencia Debida se define como un proceso mediante el cual una entidad identifica, estudia y reúne la información necesaria para identificar los impactos negativos que sus actividades pueden ocasionar a las personas y al medioambiente, con el objetivo de mitigar, corregir y rendir cuentas por las situaciones negativas generadas. La Directiva 2024/1760 marca un punto de inflexión y proporciona diferentes impactos, tanto positivos como negativos, que han comenzado a ser estudiados por organismos públicos y las mismas empresas que deberán aplicarlo, aunque la falta de transposición por parte de la mayoría de los países europeos limita las conclusiones definitivas ante la implantación en las políticas nacionales de esta Directiva. Entre los beneficios más destacados se encuentran aquellos observables a medio y largo plazo, como el ahorro empresarial y el acceso de nuevos mercados, reforzando a la Unión Europea como líder empresarial en sostenibilidad y respeto de los derechos humanos. Como inconvenientes, se muestra la falta de homogeneidad de estas políticas a nivel global, y las posibles desventajas a corto plazo a causa de los costes que podrían afectar a la competitividad empresarial. Para analizar las desigualdades existentes en la regulación mundial, se examinan las políticas y medidas de la República de China y de los EEUU en materia de diligencia debida, observándose en la escasez de legislación comparable con la ley europea, el carácter voluntario de muchas de sus políticas y la ausencia de mecanismos de control y sanción efectivos. Finalmente, se presentan propuestas para una implementación eficaz, como incentivos fiscales, apoyo a pymes y mayor cooperación internacional. Las conclusiones abogan por una mejor protección para las empresas europeas sujetas a la Directiva y por la necesidad de la búsqueda de cooperación internacional para lidiar con el problema, que implique no solo a las empresas, sino también a los consumidores y al actual modelo de consumo de masas.

This master’s Thesis analyses the recent Directive (EU) 2024/1760 on Corporate Sustainability Due Diligence, adopted in May 2024, from an economic and legal perspective. The main objective of this research is to examine the economic and competitive impact of due diligence, starting with a historical overview of the regulatory development in this area within the European Union. From a historical standpoint, the paper highlights the significant progress made in key global concerns, clearly reflected since the Maastricht Treaty of 1992, which incorporated environmental protection as an EU competence, and the growing role of human rights, recognized in the Treaty on European Union (TEU) as “rights, freedoms, and principles of citizens.” Due diligence is defined as a process by which an entity identifies, studies, and collects the necessary information to detect any negative impacts that its activities may cause on people and the environment, with the goal of mitigating, remedying, and being accountable for the harm caused. The 2024/1760 Directive represents a turning point and brings various implications—both positive and negative—that have started to be assessed by public bodies and companies subject to its application. However, the lack of transposition into national law by most EU Member States limits the ability to draw final conclusions about its national implementation. Among the most notable benefits are those projected in the medium and long term, such as cost savings and access to new markets, reinforcing the EU’s leadership in corporate sustainability and human rights. On the other hand, the lack of global policy harmonization and the short-term costs that may affect business competitiveness are among the main disadvantages. To analyse global regulatory disparities, the study examines China’s and the United States’ due diligence policies and measures. It finds a clear lack of comparable legislation, the voluntary nature of many of their initiatives, and the absence of effective monitoring and sanctioning mechanisms. Finally, the work presents several proposals for effective implementation, including tax incentives, support for SMEs, and greater international cooperation. The conclusions call for better protection of EU-based companies subject to the Directive and underscore the need for global collaboration to address the issue—an effort that must involve not only companies, but also consumers and the prevailing model of mass consumption.