Investigación y desarrollo de colmenas sostenibles y conectadas: Innovación en aislamiento e integración de redes sensoriales

Abstract

El sector apícola avanza hacia la creación de entornos más naturales y optimizados para la homeostasis de las abejas melíferas, con el fin de reducir la dependencia de factores ambientales externos. Mejorar las condiciones térmicas en el interior de la colmena puede incrementar la supervivencia y la productividad, especialmente en un contexto de cambio climático. Aunque el mercado ofrece mayoritariamente colmenas de madera de pino, algunas propuestas incorporan poliestireno para reforzar el aislamiento en condiciones ambientales extremas. Sin embargo los materiales plásticos presentan limitaciones de sostenibilidad y de compatibilidad con la producción ecológica. El objetivo de este trabajo ha sido desarrollar un prototipo de colmena aislante a partir del estudio en laboratorio de distintas fibras (lana mineral de roca, panel de fibras de madera, corcho aglomerado negro y corcho aglomerado blanco) y evaluar posteriormente en campo el efecto de añadir corcho aglomerado blanco a la colmena mediante una red sensorial que monitoriza la temperatura interior y exterior. Además se cuantificó la producción de miel y propóleo entre colmenas aislantes y colmenas control. Los ensayos de laboratorio han mostrado un aumento significativo del aislamiento térmico en los materiales evaluados. En campo, no se detectaron diferencias claras en la temperatura interior, dadas las limitaciones de emplear un único sensor por colmena. No obstante, las colmenas con aislamiento de corcho produjeron significativamente más miel, sin diferencias en la producción de propóleo. Estos resultados sugieren que reforzar el aislamiento térmico podría reducir el gasto energético necesario para mantener la homeostasis y, en consecuencia, incrementar la producción de miel.

The beekeeping sector is moving toward creating more natural, optimized environments for the homeostasis of honey bees to reduce dependence on external environmental factors. Improving thermal conditions inside the beehive can increase survival and productivity, especially in the context of climate change. Although most commercial hives are made of pine wood, some proposals incorporate polystyrene to enhance insulation under extreme conditions. However, plastic materials present sustainability issues and are not fully compatible with organic production. This study aimed to develop an insulating hive prototype based on laboratory testing of different fibers (rock mineral wool, wood fiberboard, black agglomerated cork and white agglomerated cork) and to evaluate in the field the effect of adding white agglomerated cork to the hive using a sensor network that monitors internal and external temperatures. We also quantified honey and propolis production between insulated hives and control hives. Laboratory tests showed a significant increase in thermal insulation with the evaluated materials. In the field, no clear differences were detected in internal temperature, given the limitation of using a single sensor per hive. Nevertheless, cork-insulated hives produced significantly more honey, with no differences in propolis production. These results suggest that reinforcing thermal insulation could reduce the energy expenditure required to maintain homeostasis and, consequently, increase honey production.