El comercio terrestre castellano-portugués a finales de la Edad Media: infraestructuras de apoyo a la actividad comercial y mercaderes

Abstract

Al final de la Edad Media existía entre Castilla y Portugal un comercio terrestre de cierta importancia. Para el desarrollo y éxito de la actividad comercial fue fundamental la seguridad de los mercaderes junto a toda una serie de infraestructuras de apoyo al comercio, entre ellas destacan las ferias. Eran muchos los comerciantes castellanos y lusos que cruzaban la frontera en ambas direcciones para vender o comprar mercancías en el reino vecino. Algunos de ellos eran personas poco conocidas de las que sólo tenemos constancia de su nombre o su lugar de origen, y que realizaban un comercio a pequeña escala; muchas veces limitado a las poblaciones de frontera y a su abastecimiento. Sin embargo, también existía comercio terrestre a gran escala realizado por comerciantes profesionales, tanto de Portugal como de Castilla, en el que participaban compañías y mercaderes que contaban con un importante volumen comercial, y se dedicaban a la compra-venta de productos que generaban importantes beneficios económicos. Entre ellos nos encontramos comerciantes de Valladolid, Toledo o Ciudad Real.

The late Middle Ages witnessed an important surface trade between Castile and Portugal. Critical to the development and success of commercial activity was the safety of merchants together with a wide ranging infrastructure to support trade, notably in the form of fairs. Numerous tradesmen from Castile and Portugal crossed the border in both directions to buy and sell goods in the neighbouring kingdom. Some of them were relatively unknown figures, whose names and origins we know very little of, and who were involved in small scale trading, quite often restricted to supplying border towns and communities. However, large scale trading was also in evidence. It was undertaken by professional traders from both Portugal and Castile and involved companies and merchants trading large amounts of goods, the buying and selling of which yielded significant profits. Among these were traders from Valladolid, Toledo or Ciudad Real.