Análisis del comportamiento de Mus spretus en la selección, manejo y gestión de bellotas del género Quercus

Abstract

Las especies del género Quercus son de gran valor ecológico y económico, por lo que han sido objeto de numerosos estudios científicos relacionados con la conservación y gestión forestal. Una de las fases más limitantes en la regeneración natural de quercíneas en ambientes mediterráneos es la fase de reclutamiento, para lo que es necesario previamente que las semillas alcancen micrositios favorables para poder germinar y establecerse, jugando un papel crucial en dicho proceso los dispersantes. El efecto de los roedores en la configuración de las comunidades de quercíneas dependerá de sus preferencias a la hora de seleccionar bellotas, de su conducta en el manejo y procesado durante su consumo, y del comportamiento del roedor en la gestión de las bellotas en los almacenes; aspectos todos ellos que se analizan en el presente estudio. Para ello se diseñaron ocho experimentos de laboratorio con el objetivo de evaluar de forma explícita el comportamiento de cinco Mus spretus sin experiencia previa en el consumo de bellotas. Los resultados muestran que el ratón moruno selecciona las bellotas en función de la especie disponible, pero no existe una relación clara con el tamaño de la bellota, existiendo otros factores que pueden influir en la selección como la concentración de taninos o la dureza del endocarpio. El análisis del comportamiento en la gestión de almacenes sugiere que Mus spretus utiliza despojos de bellotas para evitar los robos en las madrigueras y, así, preservar las bellotas enteras y mejor conservadas. La evaluación de la forma y manejo de las bellotas en el consumo indican que Mus spretus sigue unas conductas destinadas a preservar el embrión, ligado este comportamiento a la especie de Quercus. Los experimentos muestran una significativa preferencia por las bellotas de Quercus ilex, lo que ayudaría a explicar su dominancia en los bosques mixtos compuestos por especies de Quercus.