What lies beneath: African american culture at the bottom of every case

Abstract

Walter Mosley se apropia de la novela de detectives y la usa como marco literario para mostrar las tradiciones culturales de los negros en Estados Unidos. Este ensayo presenta como las novelas de Easy Rawlins no solo constituyen una crítica de la sociedad norteamericana de los años 1950 y 1960, sino también una representación, y una continuación, de ciertos aspectos culturales tradicionales dentro de la literatura afroamericana como el uso oral del lenguaje, el arte de "connotar" diferentes significados a través de las palabras, y el uso de figuras pertenecientes al folclore negro como el embaucador y el contador de cuentos. Easy Rawlins es así un héroe negro cuya identidad y forma de pensar vienen determinados por su conexión con la comunidad afroamericana, sus valores y sus creencias.

Walter Mosley has reappropriated and reconceived the detective genre into a vehicle for the continuation and display of African American cultural traditions. This essay shows how the Easy Rawlins novels not only critically explore the American society of the 1950s and 1960s but also extend popular African American literary conventions through the portrayal of black vernaculars, the art of Signifyin(g) and the representation of black folklore figures such as the trickster and the storyteller. Easy Rawlins is consequently a black hero whose attachment to the black community and to deep African American values and beliefs shape his identity, his use of English and his hostile perspective of the world.