Evaluación ambiental mediante análisis de ciclo de vida de un sistema de depuración de biogás con microalgas y su comparativa con un sistema de depuración de biogás convencional

Abstract

El proceso de generación de biogás a partir de los lodos generados en el proceso de depuración de aguas residuales urbanas, objeto de análisis del presente estudio, determina la composición del gas resultante, y en consecuencia, su utilización potencial posterior. Es por esto que los procesos mediante los cuales se genere el mismo, determinará el cumplimiento de los requisitos de pureza. El presente estudio ha comparado dos procesos de depuración de biogás, el primero corresponde a una tecnología convencional basado en el proceso de adsorción con carbón activo y absorción con agua en un Scrubber. Mientras que el segundo sistema considera una tecnología biológica, basada en la utilización de microalgas, bacterias y un medio acuoso para depurar el biogás. El Análisis de Ciclo de Vida (ACV) de estas tecnologías, permite evaluar el impacto ambiental asociado a la aplicación de cada una de ellas y compararlos con el fin de determinar cual presenta menor daño medioambiental. Para la realización del ACV, se utilizó el programa SimaPro 7, versión 7.2.4 Multi user, el que permite comparar procesos o actividades, analizando las cargas ambientales de los materiales que lo caracterizan, así como también los flujos de energía y materia, en ambos procesos de depuración. Con la información generada, se utilizaron tres métodos de Evaluación de Impacto de Ciclo de Vida (EICV), Eco Indicator 99, CML 2000 Baseline y Cumulative Energy Demand. A través del ACV de estas tecnologías se determinó que la tecnología convencional de depuración de biogás presenta los mayores impactos ambientales negativos, principalmente en lo que se refiere a cambio climático, ecotoxicidad, acidificación y eutrofización, mientras que la tecnología de depuración biológica presenta bajos impactos ambientales al medio biótico o abiótico, como también para la salud humana. Finalmente se estableció que ambos procesos de depuración presentan un balance energético neto favorable, debido a la sustitución de gas natural por biometano.