La Melatonina más allá del Ritmo Circadiano

Abstract

La melatonina, en el organismo, puede provenir de fuentes exógenas y endógenas. Exógena, porque se puede encontrar en distintos alimentos y ser absorbida en el tracto digestivo, y endógena ya que se produce en la glándula pineal, pequeño órgano situado en el techo del diencéfalo, y es secretada al medio interno. Su síntesis se produce como respuesta al ciclo luz-oscuridad, encontrándose la máxima producción de melatonina en las horas de oscuridad y la mínima en las horas de luz, sigue pues, un ritmo circadiano y adapta a los organismos al ciclo sueño-vigilia. Su secreción puede responder también a estímulos adrenérgicos si la glándula se encuentra activada. Su síntesis se realiza a partir del triptófano captado por los pinealocitos. La producción de melatonina depende también de otros factores como la edad, la estacionalidad o la alimentación. Su principal efecto es el de regular el ritmo circadiano, aunque también parece que tiene efecto como antioxidante, sobre el envejecimiento, la obesidad, entre otros. Hoy en día se comercializa únicamente como fármaco para tratar alteraciones de sueño