Economía y sociedad en la provincia de Zamora en los siglos XIX y XX: del olvido secular a la integración dependiente.

Abstract

La provincia como Zamora bien puede considerarse, tras su definitiva configuración territorial en 1833, como el paradigma de la economía y sociedad tradicional, ajena al cambio que tiene lugar en España a lo largo del siglo XIX y buena parte del XX; dos centurias cruciales en el desarrollo económi¬co y modernización de numerosas provincias y regiones españolas y, en cambio, una gran oportunidad perdida para la provincia de Zamora y otras del centro y oeste peninsular. Es cierto que todas ellas participaron por igual de los ideales y afanes reforma¬dores que inspiran la trans-formación de la sociedad y economía decimonó¬nicas, pero no es menos cierto que, unas veces por la propia inercia de la tradición, otras por la resistencia al cambio de las clases y grupos dominan¬tes, de extrac¬ción fundamental¬mente agraria, y otras, en fin, por la desatención institucional -cuando no abandono absoluto- determinadas provincias como es el caso de Zamora -y aun regiones enteras- nunca fueron objeto de la atención que sus propias limitacio¬nes y carencias estructurales demandaban. La provincia de Zamora es ciertamente un espacio excéntrico desde una perspectiva territo¬rial y muy mal comunicado lo que, en el contexto del escaso desarro-llo de las infraestructu¬ras y sistemas de transporte durante una gran parte de los últimos doscientos años, equivalía casi al más completo aislamiento. Pero es, además, una provincia fronteriza con el norte de Portugal, una región tan atrasada como ella, hecho que bien puede explicar tanto la escasez de las relaciones e intercam¬bios, salvo los de mera vecindad, como el notorio desinterés político-institu¬cional por mejorar las comunicaciones y fomentar el desarro¬llo de las comarcas fronteri¬zas, siquiera para dificultar el tránsito de tropas ante cualquier hipotético conflicto bélico con Portugal, presente en la conciencia político social generación tras generación hasta el siglo XX.