Antioxidantes de origen vegetal. Efecto sobre el envejecimiento

Abstract

Este trabajo consiste en una revisión bibliográfica sobre diferentes tipos de antioxidantes de origen vegetal que podemos encontrar en los alimentos, así como sus características y efectos principales. Los radicales libres más frecuentes son los derivados del oxígeno y se producen como consecuencia de las reacciones de oxidación, que constituyen una parte esencial del metabolismo. Cuando la producción de radicales libres excede a la defensa antioxidante se da un desequilibrio y, como consecuencia, se produce un estado de estrés oxidativo en el cuál los radicales libres atacan a las macromoléculas biológicas, lo que origina la patogénesis de diferentes enfermedades y procesos como el envejecimiento. Se asume que una de las mejores formas de protección frente al daño producido por los radicales libres es la ingestión de antioxidantes, encontrando en los alimentos de origen vegetal una buena fuente de los mismos. A través de la ingesta dietética obtenemos antioxidantes en forma de vitaminas, minerales y otros como los compuestos fenólicos o los terpenos; pero además el organismo posee sistemas de defensa frente a los radicales libres como las enzimas antioxidantes. Es importante conocer los efectos de la manipulación y el cocinado sobre los antioxidantes, ya que algunos de los alimentos de los que provienen requieren de estos procesos para su consumo. Ha sido demostrada la relación entre el envejecimiento y el aumento de radicales libres, lo que impulsa el consumo de antioxidantes dietéticos asociados a un estilo de vida saludable como estrategia de prevención; es el caso de las dietas antiaging. Aunque la ingesta de suplementos antioxidantes se postula como otra estrategia frente al daño oxidativo, el papel prooxidante que adquieren a determinadas dosis debido al efecto hormético provoca controversia en su utilización.