Cosmografía colonial en América: la descripción de Vázquez de Espinosa y el Theatro Americano de Villaseñor y Sánchez

Abstract

Tras el descubrimiento de América, la corona de Castilla y el mundo europeo formaron parte de un proceso de desarrollo cada vez más acelerado de las ciencias cosmográficas –matemáticas, geografía, geodésica, astronomía…– desencadenado por la necesidad de conocer los nuevos territorios que debía gobernar, y por la de explorar las tierras en los océanos Atlántico y Pacífico, hasta entonces desconocidos. El conocimiento de este nuevo territorio tuvo varias etapas y se desarrolló de diferentes formas en cada una de ellas, dependiendo de las corrientes científicas e intelectuales que se gestaban entre los cosmógrafos europeos y que tuvieron su propio desarrollo en América a partir del siglo XVIII. Este trabajo pretende analizar dos de los trabajos cosmográficos hispanos más relevantes de los siglos XVII y XVIII que tomaban al continente americano como campo de descripción: la Descripción de la Nueva España de Antonio Vázquez de Espinosa (S. XVII) y el Theatro Americano, de José Antonio Villaseñor y Sánchez. Se busca analizarlos como obras científicas, para lo que se estudia su método, su manejo de fuentes, su objetivo y sus alcances científicos, con el objetivo de detectar los avances que se dieron en la cosmografía hispana durante los períodos que comprenden el barroco hispano y la ilustración, tanto en España como en la Nueva España.