Plasticidad cerebral del córtex visual

Abstract

Nuestro cerebro ofrece muchas posibilidades, muchas más de las que creemos. La plasticidad cerebral es una de ellas y conforme avanza la ciencia médica se va descubriendo el abanico de oportunidades que presenta. En este trabajo se pretende hacer un pequeño repaso a los problemas de los pacientes que se tratan en las unidades de rehabilitación visual (RV), como son la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), accidentes cerebrovasculares (ACV), retinopatías, etc., su prevalencia, etiología y epidemiología. Se ha intentado hacer un acercamiento modesto al amplio campo de la plasticidad cerebral. La literatura científica existente en forma de artículos es muy extensa, y en muchos casos compleja de asimilar y resumir. Entran en juego muchos factores a la hora de poder evaluar qué es la plasticidad cerebral: los mecanismos que la activan y modulan, cuándo y cómo se presenta, así como qué podemos esperar de ella. Sus autores reflejan en las publicaciones la actualidad de las técnicas y modelos que permiten estudiar e interpretar los resultados de los experimentos llevados a cabo. Existen muchos modelos y técnicas, pero no nos debe extrañar, al ser la plasticidad cerebral una materia de actualidad que genera acalorados debates en la comunidad científica. Existen claves que pueden ayudar a comprender mejor hacia qué dirección debemos de dirigirnos en nuestra formación continua como profesionales de la RV. La producción científica al respecto es rica y variada, se presentan muchos métodos y técnicas. En el campo de la plasticidad cerebral existen muchos enfoques a la hora de abordar el entrenamiento visual de los pacientes, cada científico elabora sus propios métodos, o usa los que ya están creados, con sus propias baterías de estímulos o tareas; así como también con su propia forma de evaluación. Diversos autores coinciden en algunas técnicas, las cuáles parecen ser fáciles de aplicar y que ofrecen resultados satisfactorios. Otros son más arriesgados y proponen el uso de técnicas más novedosas aun a riesgo de errar en los resultados a largo plazo, aunque en un campo como es el de la plasticidad cerebral no se pueden dar cosas por sentado. Aunque no todos se dirigen en la misma dirección, sí son importantes los descubrimientos y avances que van haciendo. Unos son más fáciles de aplicar en la práctica diaria y otros requieren mayor complejidad y por tanto son difícilmente reproducibles fuera de un laboratorio. Como punto final es, necesario recalcar que todos los autores implicados parecen coincidir en tener una visión responsable y optimista al respecto del uso de la plasticidad cerebral en los tratamientos de RV, ya que en algunos casos se ve lo laborioso que resulta el llevar a cabo los experimentos con pacientes, así como la paciencia que deben de tener para procesar, analizar y mostrar los resultados de la forma más rigurosa posible.