Influencia de la luz en los estados de vigilia y en el tono pupilar

Abstract

Introducción: En la actualidad, el ritmo de vida de las personas ha ido incrementando el número de horas de exposición a luz artificial, ya sea por trabajo o por cotidianidad. Esto hace que sea necesario el conocimiento de los efectos de la luz sobre el sistema humano, tanto visuales como no visuales. En esta revisión se hace hincapié en los efectos no visuales de la luz: secreción de melatonina y reflejo pupilar. Ambos parámetros tienen influencia sobre el estado de alerta y la calidad del sueño en los seres humanos. Esta influencia puede aportar beneficios en el rendimiento y en la calidad de vida de los sujetos, sin embargo, se debe tener en cuenta que una exposición a la luz inadecuada puede suponer alteraciones circadianas o, incluso, contribuir a la acentuación de ciertas patologías. Material y métodos: Se ha realizado una revisión sistemática de artículos disponibles en MEDLINE, publicados en los últimos 20 años, en inglés o español. Se utilizó el descriptor normalizado “light exposure” AND ”circadian rhytms” asociado a descriptores definitorios de cada uno de los términos a analizar (“short wavelength”, “long wavelength” “melanopsin”, “melatonin”, “phototeraphy”, “human pupillary light response”). Resultados: La búsqueda por descriptor normalizado en el tiempo designado identifica 1309 artículos. Tras acotar los resultados a través de los descriptores definitorios y aplicar los criterios de exclusión e inclusión se analizaron finalmente 37 artículos. Conclusión: Existen diferentes parámetros que condicionan los efectos de la luz en el ciclo sueño-vigilia: un aumento en la intensidad o un aumento en la duración de la exposición a la luz va a suponer un aumento en el cambio de fase circadiano. El ritmo circadiano es influido por la secreción de melatonina, además de por el reflejo pupilar. El estado de alerta se ve favorecido por la exposición a luz de longitud de onda corta, pero una exposición a esta luz en momentos inadecuados puede suponer una alteración circadiana. La fototerapia puede paliar los síntomas de las alteraciones circadianas.