Una visión renacentista de la melancolía: Alfonso de Santa Cruz

Abstract

Desde la Antigüedad, el término «melancolía» había designado tanto un humor corporal como una complexión. Pero también se lo consideraba, junto con la manía y la frenitis, como un tipo de locura, un desor den afectivo de tipo depresivo. Durante la Edad Media tuvo connotaciones generalmente negativas, y se relacionaba con el pe cado, la tristeza, con las imaginaciones y la misantropía (1, 1, cap. 2). Sólo a partir de Marsilio Ficino se retomó la relación entre melancolía y genialidad, que había formu lado Aristóteles en sus Problemata (XXX, 1). La revisión de esta idea aristotélica pro vocó gran interés entre los médicos renacentistas, que dedicaron múltiples mono grafías al tema (2, cap. V). A pesar de ello, el concepto global de melancolía no experimenta una evolución importante durante el siglo XVI. Los autores recogen las teorías de sus predecesores con el rigor crítico propio de los humanistas, pe ro normalmente se limitan a compendiarlas sin añadir nada nuevo. Por lo general, la melancolía se consideraba un desorden somático, originado por la atrabilis o humor melancólico. Podía tratarse de una enferme dad innata o adquirida, y se localizaba en partes concretas del cuerpo: el bazo, el costado o el cerebro, que podían verse afecta das primaria o secundariamente. Con arreglo a estas circunstancias, la terapia podía consistir en evacuaciones o ingestión de preparados de diferentes tipos de hierbas. Se consideraba que si el enfermo melancólico era curado a tiempo no era peligroso, pero su dolencia se podía hacer crónica y fatal en caso de no ser atendido debidamente (3, caps. 11 y 111). [Texto extraído del artículo de Ana Sáez Hidalgo].