El usufructo del cónyuge viudo

Abstract

The rights of the widowed spouse have evolved depending on the social circumstances of the moment, always limited by the rights of the other legitimaries. The system of attribution of rights to the surviving spouse chosen in the Spanish system was the usufruct system, constituting the only legal usufruct in our law. This figure, which was initially created to ensure that the widow would not be unprotected in the case of her husband´s death, continues to be relevant nowadays, although modifications have been made to it since the first draft of the Civil Code. Even so, we cannot consider that the widowed spouse is in an advantageous position based on the number of wills that grant a higher quota than the legitimate one. Due to the peculiarity of the figure of the widowed usufruct, either by the type of usufruct or by the distinctive characteristics of legitimate, we must ask ourselves if its recognition is adequate in the social reality of the moment. To do this, we will analyze the different aspects that revolve around the inheritance law of the widowed spouse, as well as its legitimate, its way of satisfying it through the usufruct and the possibility of commuting it, all with regard to the regulation in Common Law with the help of jurisprudential interpretation, but without comparing it with the different Regional Laws.

Los derechos del cónyuge viudo han ido evolucionando en función de las circunstancias sociales del momento, siempre limitados por los derechos del resto de legitimarios. El sistema de atribución de derechos al cónyuge supérstite elegido en el ordenamiento español fue el sistema de usufructo, constituyendo el único usufructo legal de nuestro derecho. Esta figura que en un principio se creó para que la viuda no quedase desprotegida en caso del fallecimiento del marido sigue teniendo relevancia en la actualidad, aunque sobre ella han recaído modificaciones desde el primer proyecto de Código Civil. Aun así, no podemos considerar que el cónyuge viudo se encuentre en una posición ventajosa atendiendo a la cantidad de testamentos que otorgan una cuota superior a la legítima. Debido a la peculiaridad de la figura del usufructo viudal, ya sea por su tipo de usufructo como por las características distintivas de legítima, debemos cuestionarnos si en la realidad social del momento su reconocimiento es el adecuado. Para ello se analizarán los diferentes aspectos que giran en torno al derecho sucesorio del cónyuge viudo, así como su legítima, su forma de satisfacerla a través del usufructo y la posibilidad de conmutarlo, todo en lo que respecta a la regulación en el Derecho Común con ayuda de la interpretación jurisprudencial, pero sin entrar en compararlo con los distintos Derechos Forales.