Pueblos originarios y fósiles en el sur de Sudamérica: Una historia de gigantes, dioses y caracoles

Abstract

Los fósiles forman una parte (en algunos casos de relativa importancia) de la cultura popular. La relación entre las personas no especialistas y los fósiles son llamadas “paleontología popular” o “folclore paleontológico” y son abordadas por disciplinas conocida como Paleontología Cultural y Etnopaleontología. Si bien se tiene poca evidencia acerca de la utilización de fósiles por pueblos de gran antigüedad, es sabido que desde antigua data que existe una relación profunda entre los restos fósiles y diversas comunidades. En América del Sur (al igual de lo que ha ocurrido en gran parte del continente americano), la relación entre los pobladores locales y los fósiles no ha sido considerada como relevante por la gran mayoría de los autores, y consecuentemente, es muy poca la documentación que tenemos en nuestro territorio sobre dicha relación. Debido a este desinterés, el fenómeno ha permanecido poco analizado en Argentina, en particular en Patagonia, donde existen pocos trabajos sobre el tema, en muchos casos conteniendo información errónea. Particularmente en Patagonia, donde los restos fósiles, especialmente de dinosaurios, son formas que sobresalen en el paisaje y consecuentemente, son bien conocidos por los pobladores locales. En el presente trabajo hemos intentado compilar la mayor cantidad de datos disponibles sobre la relación entre fósiles y comunidades locales, incluyendo datos etnográficos y arqueológicos propios y tomados de autores previos, con especial foco en la región patagónica.