Los edificios de consumo de energía casi nula (nZEB) son posibles cuando se aplican tres estrategias en su concepción: i) reducción de la demanda, ii) una eficiencia energética de las instalaciones elevada e iii) implementación de energías renovables. Además, estas estrategias se aplican en este orden, primero se reduce la demanda, a continuación, se optimiza la eficiencia de instalaciones y finalmente se implementan energías renovables.
El consumo energético de los edificios se expresa mediante las emisiones de CO2 asociadas al consumo de las instalaciones de agua caliente sanitaria, iluminación (ésta sólo se contempla en los edificios no residenciales) y, fundamentalmente, al consumo de climatización, que incluye la ventilación. Las emisiones de CO2 dependen del tipo de fuente energética utilizada, determinadas mediante los coeficientes de paso, de forma que son mayores las emisiones de fuentes energéticas convencionales (electricidad, gas natural, gasóleo…) que las asociadas a las fuentes energéticas renovables (biomasa, energía solar, geotermia…)
